光照箱是一種模擬光照的光老化試驗設備,主要模擬陽光中的紫外光,還可以再現雨水和露水所產生的破壞。通過將待測材料放在經過控制的陽光和濕氣的交互循環中曝曬,同時提高溫度的方式來進行試驗。采用紫外線熒光燈模擬陽光,并以噴淋的方式模擬濕氣影響。雖然紫外光(UV)只占陽光的5%，但它卻是造成戶外產品耐用性下降的主要光照因素。這是因為陽光的光化學反應影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質的破壞影響時,不需要再現整個陽光光譜。在大多數情況下，只需要模擬短波的UV光即可。光照箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩定,并且能更好的再現試驗結果。
      光照箱由檢測單元、控制單元、降溫單元、噴淋單元、加熱單元和UVA-340燈等組成。為了全程模擬日光照射,在整個測試過程中UVA-340燈將始終開啟。在測試過程中,控制調節的關鍵是溫度、濕度的恒定。檢測單元將檢測到的數據(溫度,濕度)傳送給控制單元(PLC或單片機)。由控制單元根據需要開啟加熱單元、降溫單元(冷風風機)和噴淋單元來保證箱體內部測試環境的恒定。
      另外，在農業上，光照箱還有另外一個用途，就是像人工氣候室一樣為農作物提供更加合適的生長環境。大家都知道，自然環境如光照度、雨量、溫度等都是不可控制的，而光照箱恰好提供了一個人工模擬的自然環境，讓你光照度、溫度、濕度等參數人為控制，在農業中被廣泛采用，另外，跟光照箱相類似，還有精密種子發芽箱。只是精密種子發芽箱更加適合用于種子的發芽，對種子發芽所需要的環境有更加精準的控制。