美國航天局8月17日發布消息稱，航天局將于今年12月發射名為“廣角紅外測量探測器”的紅外太空望遠鏡，以便對宇宙中發出紅外輻射的天體展開觀測。

    美國航天局表示，美國2003年發射的“斯皮策”太空望遠鏡以及歐洲今年5月發射的“赫歇爾”望遠鏡是目前太空中僅有的兩臺紅外望遠鏡。“廣角紅外測量探測器”將對整個宇宙展開觀測，與前兩臺紅外望遠鏡相比，其觀測范圍更廣，靈敏度也更高。

    據介紹，“廣角紅外測量探測器”獲得的粗略圖像將幫助美國其他探測器如“斯皮策”及預定于2013年發射的詹姆斯·韋布望遠鏡等確定觀測目標。

    美國航天局表示，“廣角紅外測量探測器”最終將進入距地球約500公里的太陽同步軌道開展觀測工作。